五十三章 遣湘勇出省 函制军探路

p; 鲍超道：“这么好的事情，为什么不算俺一个？粮饷不愁，还能配齐器械！曾大人，您老快替春霆问问，有不想去的，俺替他去！”

    鲍超的几句话，把一屋的人都说得笑将起来。

    曾国藩笑道：“春霆啊，出省可是去剿贼，又不是去演戏。出省是去打仗啊！”

    鲍超很认真地说道：“大人容禀，春霆最不怕的就是打仗。只有打仗，才能封妻荫子、建功立业呀！不打仗，我们为什么要整天操练啊！就为征剿省内的那几个毛贼？用不着下如此大的气力呀！”

    罗泽南笑道：“春霆啊，这等好事，你此次大概无分了。我罗山不能让给你，其他人好像也不能让。”

    湘勇众将官散去后，鲍超埋怨王錱道：“都是你胡乱搅局，弄得这么好的建功立业的机会，你无分，俺也跟着无分！俺早晚打烂你这张破嘴！”

    王錱苦着脸说道：“你还说我，我都后悔死了！”

    当日，曾国葆按着曾国藩的吩咐，拔营开往衡州。骆秉章忙着为出省湘勇配枪配炮，筹饷办粮，没有理会这件事。

    转日，曾国藩连发饬文三件：一件递朱孙诒，命其从速整军，俟署任和粮饷一到，即由醴陵飞赴江西；一件递郭嵩焘，令其统带所募四百新勇，速赴省城待命；一件递衡州知府赵大年，着其速募新勇两营千人，交团练大臣刘长佑临时委员督带进省。这显然是为塔齐布招募的新勇。

    而这时，彭玉麟已在衡州选定的造船地方，开始动用大量匠夫，拉开了自造战船设立水师的大幕。

    但曾国藩奏请设立水师的折子，朝廷时至今日亦未批复。

    曾国藩已经不仅仅是焦急，甚而有些奇怪了。他已经隐隐感到，湘勇设立水师这件事，并非像他当初设想的那样简单。

    汉人掌兵已是朝廷不得已而为之的事情，在掌步兵之后还要同掌水师，不仅大清没有，就是历朝历代的民团也无先例。

    把饬文发走以后，曾国藩铺纸研墨，决定给久未联系的左宗棠写封信。

    他让亲兵沏了碗新茶摆到案头，喝了几口，便挥毫写将起来。

    曾国藩在给左宗棠的信中这样写道：“……岷樵书来，言长江上下，任贼船游弋往来，或单舸只艘，轻帆独行，我兵无敢过而问者。欲备炮船，先击水上之贼，而寄谕亦恰谆谆于此。湖广小舤、钓鉤之类，实不足以为战船。且水手望风惊溃，一闻炮声，委之而去，则千辛万苦，敛怨而封雇之民船，又适以资贼而助其焰，甚无谓也。惟闻广东琼州有红单船，大炮、火箭、火球之类，皆其所素备。道光二十三年、二十八年，屡击洋盗有功。有狼山镇总兵吴元猷，龙门营都司吴全美，南澳游击黄开广三人者，皆发迹于红单船，最利水战。若将此船放出大洋，由崇明入口，当能破此贼数千号之民船。又有快蟹船，拖罟船，皆行广东内河，亦有军火惯于击贼，但不能放洋，只可由梧州而溯府江，由漓水而过斗门，自吾湘达大江耳。此虽迂远而无近效，然犹胜于雇两湖民船之一无可恃。弟劝中丞即以此复奏，不知制军复奏若何？便中尚望示悉！”

    信中所谓之中丞，指的自然是湖南巡抚骆秉章；所谓之制军，不用问，自然是署湖广总督张亮基了。

    就当时来讲，不独曾国藩，大清的许多统兵大员，对军火的认识，都仅限于此：在洋人看来不堪一击的广东的红单船，便是他们眼中最利水战的工具。

    曾国藩曾将自己的想法向骆秉章说过不止一次，但骆秉章并未向朝廷提起；曾国藩亦几次函商于张亮基，张亮基至今亦无确切答复。

    曾国藩向骆、张二人所提的并不是造船，而是想请二人向朝廷奏请，从广东调派红单船，配合陆军，打击水上之太平军。

    曾国藩给左宗棠写此信的目的，不过是想请左宗棠替自己摸一摸张亮基的底：是倾向于从广动调红单船，还是倾向于利用湖广的有利优势，自己造船？

    那么，署湖广总督张亮基，到底是怎么想的呢？（本章完）（未完待续）