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第3章 博学之城

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    费伦大陆上,任何一座魔法学校(虽然其实并不多)的导师都会告诉学生:凡人施展一切魔法皆需通过魔网,无论是神术还是奥术都不例外,只不过奥术是施法者直接自魔网中提取力量塑成,神术则是神祗事先完成,通过魔网赐予信徒罢了。最明显的例子就是动荡年代,当时的魔法女神死亡,魔网几乎崩溃,所有的施法者——巫师、牧师、德鲁依、吟游诗人等等全都因此受到严重影响。

    但世界上的事情,有规则就有例外,例外的存在才证明了规则的正确。正如眼魔里会出刺瞎自己主眼的眼魔巫师,矮人里也有符纹巫师,甚至听说还有善良的黑暗精灵——虽然琼恩觉得这恐怕是谣传。总而言之,一旦某个规则被广泛认可,那么总会有些特别的反例出来捣乱。

    这世界上确实是有某些特别的生物,不需要通过魔网就能施法的——或者说,他们弄出来的未必真是“魔法”,但反正一样有效果,这就足够了。只要一个人指尖迸出来的是耀眼闪电,能够将对手烤成焦炭,那么你管他用的是魔法还是其他什么玩意,结果不都一样么。

    至少从实用主义的角度来说是如此,至于理论探讨,那还是留给学者们去研究吧。

    这种技艺被称为“心灵异能”(简称灵能),因为它来自最纯粹的心灵力量,而非魔网、神祗、咒言、符文或者其他。理所当然的,它偏重于对心智的影响,对精神的操控,但在其他方面也有一定的效用。它不如巫师的奥术那样浩瀚丰富,种类繁多,却也自有其独到之处,不可轻视。

    琼恩对这方面不是很了解。只隐约知道大概,但至少他可以确定一点:灵能也是可以实现传送效果的。而且正如欧凯所说,灵能不需要借助魔网,所以也不会被地脉辐射所影响干扰。

    然而问题在于,灵能是极其罕见的技艺,它依赖地是天赋而非后天的学习,就像凛的宝石魔法一样。灵能的使用者被称为心灵术士。数量极少,在地表世界基本是找不到。在这幽暗地域里,倒有一个种族是以灵能着称,大名鼎鼎,但琼恩一想起和它们打交道就不免背上不停冒寒气。

    “我说。欧凯先生,”琼恩有点不敢确信,“莫非你的意思是指那些……”

    “灵吸怪嘛,”欧凯说,“这世界上还有谁比灵吸怪更擅长灵能呢。”

    是没错。灵吸怪正是最着名的心灵术士,既擅长灵能,而且还擅长读取思维。保证可以精确地将鲁文脑中有关伊卡沙城的情景复制出来。如果它们肯帮忙地话,确实是有希望将琼恩一行人直接传送到目的地的。但灵吸怪可是恶名昭着的生物,甚至比黑暗精灵还令人畏惧,它们吸噬智慧生命的大脑作为食物,侵占类人生物地躯体以繁衍后代,运用天赋的心灵异能奴役其他种族,就连阴魂城的军队在出发前都曾经警告过士兵,轻易不要去招惹这些章鱼脑袋的家伙。对它们避让三分。欧凯居然提议去找它们,难道是觉得大家活得不耐烦了么。

    “没那么夸张啦,”欧凯说,“灵吸怪虽然是棘手了一点——但也只是一点罢了,你看它们吹嘘着要统治世界。结果到现在为止连幽暗地域都没搞定,就知道其实也不过尔尔了。”

    “那你的意思是。我们去抓一只灵吸怪来,命令它替我们开传送门?”

    “哦,不不,”欧凯摇着手指,“你也知道,这里距离伊卡沙城实在是太远了。就算排除掉地脉辐射地影响,那也得需要施法者有足够的造诣,一般的灵吸怪是做不到这点地……唔,换算成我们的标准的话,就是至少需要一只大巫师级别的灵吸怪才行——而且还得要是修炼传送系的。”

    “什么?”琼恩没听明白,“传送系?”

    “灵能分为六大学派,”欧凯解释,“预言、创造、转化、塑能、附魔和传送。一般的灵吸怪只会修炼其中一两系,或者最多两三系,未必符合我们要求。”

    “那么,你一定也知道从哪里可以找到这种灵吸怪吧?”

    “当然,”欧凯说,“如果我记得没错,这附近——呃,好吧,有点远,但至少不比伊卡沙城更远——有一座城市,应该算是幽暗地域里最大最着名的灵吸怪聚居地了。那里一定有符合我们要求的灵吸怪,至少它们地元老院里肯定有。”

    灵吸怪的社会结构,以“主脑”为精神领袖,其下是就元老院作为行政领袖,由最强大的成员组成。

    琼恩盯着欧凯。

    “先生,我现在很疲惫,在这黑漆漆的地下走了将近半个月,距离上一次休息已经超过十小时,而且刚刚经历了一场战斗,”他说,“如果我没理解错的话,你是建议我们去一座灵吸怪城市——而且还是幽暗地域里最大地,去说服那些章鱼脑袋向我们热情地伸出援手——抱歉,是触手——甚至可能需要去绑架某个元老院的家伙,”巫师瞪着情报贩子,“是你说错了还是我听错了?还是你觉得现在气氛太紧张,所以开个玩笑活跃一下?”

    “都不是,我很认真地,”欧凯说,“请注意,我说的是一座灵吸怪城市——是城市。”

    “对啊,所以里面的灵吸怪更多更危险。”“不不,琼恩,我们应该透过现象看到本质,”欧凯严肃地指出,“任何一座城市,都必然是有其律法的,否则根本建立不起来,也不可能存续至今。所有的智慧生命,只要有足够的规模聚集,那么必定就会形成规则,否则只会自我毁灭——至于这规则是成文的也好,不成文的也好。叫做法典也好,叫做习俗也好,本质上都没有区别。”

    “只要有规则,就有安全。就算是以混乱着称的卓尔城市,同样也是有其律法的,遵循者会获得保障,而违反者会被严厉惩处。”情报贩子转过头去看梅菲斯,“圣武士小姐一定赞成我地看法对不对。”

    “前提是我们得知道规则。”梅菲斯不动声色。

    欧凯啪地打了个响指。

    “而我知道,”他微笑,“不过琼恩,我们事先说好的对不对?我加入你的队伍。条件是免费提供三个情报——这次就算第一个,如何?”

    琼恩皱着眉头沉思。

    “说来听听,”巫师最后说,“如果我们需要用到,那么我就认可。”

    欧凯微笑。“棒极了,”他说,“那么接下来。女士们先生们,请允许我隆重介绍幽暗地域中最着名的灵吸怪城市:奥灵多尔(Orynll)。”“奥灵多尔的规则很简单,除了灵吸怪之外的一切生物都是奴隶,”欧凯顿了顿,补充说,“或者食物。”

    “那么你是想当前者还是后者?”

    “都不想,”欧凯摆摆手,“除此之外。还有一条凌驾于之上的规则:任何人都可以用它们所没有掌握地知识——任何知识,包括历史、传闻、某种酒的秘密配方、远方的最新战争消息,甚至天气状况——来换取它们的帮助。它们会评估知识的价值,从而给予相应地报酬。”

    “报酬是哪些?”梅菲斯突然问。

    “唔,很多啊。比如说多留你... -->>
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