第四章 生死难关

    “我与莽大人商量了几次，这个工程总得需用四五十万两银子，而且工程浩大短期不可能完成，虽说皇上的旨意是要两年完工，就是立窑烧砖、烧灰、备料等这些先期准备工程恐怕没一两年功夫都准备不好。至于资金，就得将盐业收入全部拿出来用于工程。”

    “爹爹虑的是，不过您也不用太担心，天津这边的资金不足时再由扬州抽调，爹爹年纪高大，不宜过度操心劳累，这工程的事就由我来操办吧。”

    “是啊，我也这么想，你大哥、二哥目前处境恐怕也不太好，你平时行事谨慎，不事张扬，这么大的工程，让你承办我也放心。中间或有什么为难之处，我再设法为你排解。你刚回来，先歇息几日，我带你去见盐政莽大人和知州陈大人，然后安排人手选址立窑烧砖烧石灰，备料准备开工。”

    安岐问道：

    “您说的这位莽大人，可是那位在理藩院任侍郎的莽鹄立么？”

    “正是他，现在是长芦巡盐御史了，长芦盐政由他管。前些年在纳兰府里你是见过他的。”

    “是，那时我年龄还小，但我知道这位莽大人很有才情。”

    “这位莽大人不但精明强干，勤于政务，而且精于绘画，给十七王爷画过写真，也曾奉旨为圣祖画过御容。”

    “是的，我也听说过，莽大人的事我是再熟悉不过了，一向对莽大人十分的仰慕，只是没能当面请教过，正好就此结识一下。”

    “那好你先歇息几天，我们好去拜访莽大人。”

    “爹爹已辛劳多日，我也并不觉劳累，事不宜迟，不如明日就去见莽大人，准备开工。我先将管家刘宇、杨宗、余登朝等人叫来商议一下，看如何对工程的人工、物料、土方进行估算，还要物色立窑之处。”

    “你先别急，安排工程的事，得见过莽大人之后再说。这事儿不似施粥，工程安排还得听官府的。”

    安岐听了连忙点头道：

    “是，我有些心急了。”

    “这样吧，你既然肯吃得辛苦，那我们明天就去见莽大人。”

    随后，安岐又将在扬州买下刘媛媛收做侧室的事告诉父亲。安尚仁听了媛媛的遭遇也不禁恻然，点点头嘱咐安岐，“你即看中了，想必是错不了的，那就善待于她。在这个时候你也需要一个能干的内助，助你渡过此难关。”

    与父亲商量好，回到自己房中见了媛媛，将家中遇到的情况详细的说给她听。媛媛一边听一边渐渐将脸色沉了下来，也感到了事态的严重，想了想，安慰安岐道：

    “官人不要烦恼，事已至此，急也无用。我倒是觉得既然有皇帝的旨意，指明要我安家出资修城，那我们就暂无危险。只是其中的关节不是肯不肯出钱修城的事，实则是皇上借此寻安家的差错，倘若一不小心惹恼了皇上，就是杀身之祸。既有皇上的旨意，那是绝无回旋的余地，就是倾家荡产也得硬着头皮将这差事顶下来，只要这件差事办的小心谨慎一些，谅也无妨。”

    安岐点头称是，媛媛又问：

    “工程如此浩大，恐怕要耗费不少的银子吧？”

    “是的，这个工程过于浩大，爹爹与莽大人核算过，可能要耗费几十万的银子，还要耗费几年的功夫。”

    媛媛心中也是一惊，

    “我不知官人心中对自家的收入情况是否清楚，我们是否有此财力？”

    “不算扬州那边的生意，天津这边每年大约有二十多万的进项，除去必须的开销，我想总得有一半儿可以动用吧。”

    媛媛心中约略核算了一下，觉得有几分把握，冲安岐点点头，

    “如果每年可动用的银两不少于十万，工程又不是三两年可以完成的，应该能应付得来。”

    安岐也觉得心中有了数，

    “是，修城工程不是三两年可以完成的，所以这笔款子也不是一次拿出来的，只是自家的花费要紧缩一些，所以我担心夫人是否能经受得住。”

    媛媛看看安岐，起身环抱住安岐的腰，将头靠在他胸前，轻轻的说：

    “官人请放心，我既进了安家门，就与安家祸福共享共担，为相公分忧是妾的本分，生活并无奢求。”

    安岐深感欣慰，不由得紧紧拥抱着媛媛说：

    “好，那就让我们同心协力度过这道难关。”

    在安岐的怀中，媛媛突然抬起头，望着他轻轻的说：

    “官人，我有时感觉我们的孩子在动。”

    安岐听了感到十分惊喜，用手轻轻抚摸了一下媛媛已经隆起明显的小腹，双手捧起媛媛的脸，看着她的双眼，

    “在来之前我还有些担心你的身子和我们的孩子，所以我才安排自水路北上，幸亏一路平安无事。我们的孩子已经经历了一路的颠簸流离的考验了。”

    “是啊，经这一番折腾，我们的孩子一定更结实了。”

    “好，好，为了我们的孩子也要挺身将这道难关闯过去。”

    媛媛将头埋在安岐怀里喃喃的说：

    “是的，为了我们的孩子，让我们同心协力度过这道难关。”

    安岐十分的兴奋，心中充满了对未来的憧憬，

    “好吧，明天再请医生来给你把把脉。”

    顿了顿，安岐又对媛媛说：

    “你跟我来见见父亲吧。”

    带媛媛到书房拜见了父亲。安尚仁见媛媛人又端庄秀丽，举止文雅有礼，甚觉满意。吩咐召集沽水草堂大小人妇，宣布道：

    “这是我的儿媳，现在就是草堂主人，今后草堂内务一应大小事务自现在起均要听从其安排，众人不得违怄。”

    众人唯唯答应，至此，媛媛在沽水草堂住下，主持草堂内部事务。父子俩又将几位管家留下，将要出资修天津城的事告诉众人。几位管家闻听要独自出资修城，深觉意外，当听到是皇上钦命，都闭了口。只有大管家刘一站出来，

    “老爷和三少爷要想好了，这可不是小事，这么大的工程，可不是三五万银子能办得了的。也许得花费几十万。这事如果众盐商共同出资，可能还好办一些，大家的负担都不会太大，独家出资，恐怕力所不能及。”

    安岐只得又说的更明白一些，

    “大管家说的有道理，修城工程浩大，可能需要几十万的银子，如果众盐商都出些力，当然负担不会太大。可大家要明白这次是皇上下旨点名要我安家出资，不照办就是抗旨，抗旨的后果如何，大家心中都明白。所以我家硬着头皮也要接下这差事，为我安家生存，只有这一条路可走。众人要齐心合力度过此道难关。”

    众管家听了再不言语，只有刘一又道：

    “少爷说的我众人心中也已明白。不知老爷和少爷对此事做何安排？”

    “修城工程的事待见过巡盐御史莽大人和知州陈大人后，看看官府的安排再说。今日只是透个消息给大家，你们好心中有数。”

    转天一早，安岐跟随父亲去拜访莽鹄立。