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第16章 广为传播

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    夜幕悄然降临,戈鲁已回到熔岩谷,留给沙痕城的唯有荡涤荒墟的传奇。这传奇很大程度上得益于方家夫妇的广为传播。

    因爱子方涯平安归来,夫妇俩欢欣鼓舞,在自家废墟改建的居所设宴,邀请邻里共享简陋的餐食。有宾客问:“听说掠夺者皆凶残异常,所过之处寸草不生。令郎竟能在掠夺者巢穴中生还,真是奇迹。”

    方家主人清了清嗓子,依照戈鲁的解释道:“我儿此次遭遇的掠夺者颇为特殊,它们只摄取生物能量,不食血肉,这才让犬子侥幸活命。”

    宾客点头:“原来掠夺者中也有‘素食者’!”

    此时,另一人发问:“来咱沙痕执法的那位大人,年纪轻轻,怕是走后门的吧?他真有本事对付那种凶兽?”

    方家主人昂首挺胸,自豪答道:“他不仅击败那凶兽,且仅用一招!”

    “一招?未免太夸张了吧?”宾客惊疑。

    “确是一招!”一位目击者激动插话。

    紧接着,一位青年跃上半塌的高台,仿效说书人,生动演绎当时情景:“……只见那凶兽暴怒,挥手间乌云滚滚,遮蔽星空,恐怖威压笼罩废墟。

    “面对如此阵仗,旁观者无不面色惨白,心惊胆战,皆以为是兽王现世,欲将人间化作炼狱。

    “然而,戈大人会惧怕这般威势吗?当然不会!他屹立原地,眼神冷峻,出手如电。掌心瞬间爆发出炽烈光芒,犹如陨星划破黑暗,太阳碎片照亮废墟。

    “瞬息间,光华吞没黑暗,邪气消散,废墟重归宁静……”

    围观众人连连喝彩,末世之人尤爱听英雄孤身斗恶兽的故事。戈鲁一招制敌,正是发生在身边的真人真事,更让他们如痴如醉。

    人群中,一位老者感慨万千:“幸亏有猎魔团的勇士们日夜与恶兽搏斗,我们这些手无寸铁的弱者才得以在废墟中安享片刻安宁……”

    此刻,方家废墟内热闹非凡,唯有一个人例外。

    那便是方涯。

    自从被戈鲁救回,他只要见到一名女性,便会尖叫“掠夺者来了”,继而仓皇逃窜。用戈鲁前世的专业术语讲,这是典型的“创伤后应激反应”。

    然而宴会上的女性,个个妆容粗犷,与掠夺者形象相去甚远。方涯索性躲进自己的房间,紧闭门窗,任凭外界欢声笑语。

    屋外喧闹,屋内寂寥。

    真是孤独至极!

    夜幕低垂,戈鲁回到了熔岩谷驱魔营地。他惯常地步入指挥室,准备向陈执事汇报任务完成情况,领取功勋。然而这时,一名营地守卫急匆匆赶到他面前,阻止了他的去路。

    “戈大人,”守卫躬身行礼,“陈大人吩咐我转告您,他近日有要事外出;功勋兑换事宜暂由崔照磨代理。”

    “明白了。”戈鲁微微颔首。陈执事鲜少离开熔岩谷,这一消息让他略感意外。然而作为上级,陈执事自有其行事的理由,无需事事向下属说明。

    于是,戈鲁遵照指示,离开指挥室,转向营地的档案室,去寻崔照磨。

    “照磨”一职,相当于营地的八级官员,负责档案管理、物资调度,偶尔协助营地长处理琐务。可视为保管员、会计、图书管理员与杂务员的结合体。

    崔照磨全名崔佑天,体态圆润,面庞宽厚,眼睛狭长,是一位热心肠的中年男子。戈鲁还在担任初级猎魔者时,便时常受到他的照顾——营地的珍贵资料原则上禁止外借,但在崔佑天的默许下,戈鲁得以私下研读。

    因此,崔佑天常戏称戈鲁的晋升有他的一份功劳。

    #### **兑换功勋**

    遵循旧例,戈鲁取出腰间的身份铭牌,轻触两下,将任务期间的影像投射在崔佑天面前。

    “戈兄弟,短短几日,你竟已能一招制伏那种级别的掠夺兽?”崔佑天凝视完影像,不禁赞叹道,“记得上次你对付‘游魂’级异种时,还需时小寒搭把手呢!”

    戈鲁谦逊一笑:“不过是基本操作。如今我可是货真价实的第二境猎魔者。”

    崔佑天摇头苦笑:“年轻人,手下留情,别伤了老哥的自尊心啊!”

    他犹记自己困于第一境瓶颈长达十五载,才堪堪踏入第二境。那段日子仿佛永无曙光,充满绝望。相较之下,戈鲁不到一年便轻松跨过这道门槛,其速度即便在大齐最顶尖的天才中也属罕见。

    “抱歉。”戈鲁摊手,面露无辜之色。

    随后,戈鲁动用近期积累的四百八十功勋,兑换一瓶“长明丹”。晋升第二境【黄泉路】后,荒墟猎魔者同样面临阴气侵扰的风险,需要丹药稳固心境、辅助修行。第一境的“静心丹”已无法满足需求,此刻戈鲁所需的是更高级、更昂贵的“长明丹”。

    “黄泉路”曲折幽深,漆黑无光。一旦行差踏错,便可能陷入黑暗,心魔滋生,堕为失去理智的游魂。而“长明丹”就如同一盏长明灯,照亮猎魔者前行之路,保持其神志清明,抵御黑暗的诱惑。

    然而兑换完毕,戈鲁发现功勋仅剩三十,心中一阵绞痛。功勋总是消耗得比赚取更快。在大齐,猎魔者这个职业果然烧钱。

    “对了,戈兄弟,你瞧过最新一期的《尘报》吗?”片刻后,崔佑天随口问道。

    《尘报》乃大齐官方发布的新闻简报,用于通报朝政、传递各地重要信息,包括皇命、奏议、重大事件以及人事变动等。

    “还没有。”戈鲁摇头。近几日他忙于修炼与任务,无暇阅读。

    “那你总该听说过青州废墟里那座赫赫有名的‘陆氏遗迹’吧?”崔佑天继续说,“近日,又有一名第三境猎魔者在那里失踪。此事已引起驱魔联盟总部的高度关注,正在组织力量调查。”

    “陆氏遗迹……”戈鲁心中默念。

    遍览古籍的他,自然知晓“陆氏遗迹”原是昔日显赫世族青州陆氏的府邸。大齐现存三大门阀世家——幽州赵氏、襄阳陈氏、金陵沈氏,皆因祖上有飞升仙人,后代得以传承仙法、享用优质资源,起步便领先多数猎魔者。

    这些仙脉家族在朝野具有举足轻重的地位,联合起来甚至能与皇权抗衡。

    然而,在十七年前,大齐原本有四大门阀,其中的“陆”即指青州陆氏。其家主陆桓,曾提出组建“神机营”,后因“叛国罪”被处以极刑,陆氏一族随之覆灭,仅留下青州的一座废弃府邸。

    如今,这座荒废府邸竟开始出现诡异现象——众多猎魔者在探查过程中神秘消失,连楚凤歌这样的新秀也铩羽而归。世人猜测,或许是陆氏冤魂的复仇行动。难怪联盟总部对此严阵以待。

    “崔兄,像我们这种第二境的小角色,对这类大事不必过于担忧吧!”戈鲁笑言,“天塌下来有高个子顶着,我们尽力做好分内事就好。”

    “嗯,说得没错。”崔佑天赞同地叹息。他觉得戈鲁这位十七岁的少年,比许多同龄人更为稳重、务实。他从不空谈“我要成为最强猎魔者”或“我要拯救大齐”,只专注于力所能及之事,并倾力为之。

    “还有,戈兄弟,”崔佑天思索片刻,还是决定提醒,“《尘报》提到,最近沂山区域的阴煞气息异常浓厚,周边部分居民受其侵蚀,化为异种。

    “据联盟高层推测,这与‘凶神级’异种‘沂山雪姬’实力突增有关。若你近期要前往沂山一带,务必加倍小心。”

    “我会小心的。”戈鲁应答。

    他深知,“沂山雪姬”乃是“胶东三邪”之一,只有如大齐国师、驱魔联盟司首这样的圣境强者方能应对。据说,雪姬遇到心仪的男子,便会将其冰封成雕像,置于冰洞中观赏。身为【唤灵之体】,戈鲁预感自己若是遭遇雪姬,极可能成为她的狩猎目标。

    “崔兄,除雪姬、九婴蛇妖外,‘胶东三邪’的另一邪物是什么呢?”临行前,戈鲁想起一个问题。

    崔佑天抓耳挠腮,歉然道:“抱歉,戈兄弟,我记得昨天查阅过相关资料,但此刻却想不起来……”

    “没事,我改日去档案室查查。”戈鲁微笑回应。

    “说到档案室,那里不少文献遭鼠蛀,急需整理抄录,”崔佑天续言,“听陈大人说,戈兄弟你学识渊博、记忆力出众,若我们在抄写时遇到疑问,或许还要请你在旁指导。酬劳定然不会亏待你。”

    “没问题。”戈鲁欣然应允。

    随后,戈鲁告别崔佑天,前往仓库领取丹药。然而就在这一瞬,他凭借超乎常人的感知力,察觉一股阴煞之气如同深海漩涡般聚向营地东北角落。

    “哪只异种如此大胆,竟敢夜闯驱魔营地?”戈鲁心中暗忖。

    作为熔岩谷驱魔营地的副指挥,戈鲁职权仅次于陈执事,遇此突发状况,理应迅速组织人力查明真相、消除隐患。他紧握口袋中一叠“镇邪符”,并邀崔佑天同行,朝东北方向而去。

    然而到达阴气汇聚之地,他们并未见到任何异种,只见一名倒地昏迷的少年。

    此人身材瘦小,肤色黝黑,正是营地小吏、戈鲁的忠实拥趸——汪洋。

    “汪洋?这小子怎么躺在这儿?”崔佑天惊呼。

    戈鲁拍了拍他的肩,淡然道:“崔兄,他已经晕厥,你再大声也唤不醒。”

    “晕厥?白天还活蹦乱跳的,怎么突然昏倒?”崔佑天困惑不已。

    戈鲁未作解释,蹲下身来,搭上汪洋脉搏,同时分出一丝神识,穿透其肌肤血肉,探入汪洋识海之中。此刻,他使用的神识法术虽名为“日蚀”,却只动用了平日里百分之一的力量。犹如洪水能轻易摧毁家园,细流却能滋养田园,戈鲁将杀伐之法转化为治疗之术。

    若神识法术大师在此,定会对戈鲁这细腻入微的神识控制力惊叹不已。这就好比持巨斧在豆腐上雕花,难度不言而喻。

    #### **汪洋之危**

    片刻后,戈鲁发现汪洋神魂周围萦绕着丝丝黑气,正是阴煞之气的具体显现。他判断,汪洋很可能在修炼时急功近利,未能抵挡住阴气侵蚀,或者换言之,已被阴气“污染”。

    戈鲁脸色陡然严峻。他知道,若不及时解决,阴气将持续累积,直至吞噬汪洋神魂,使他丧失理智,变为凶残异种。

    “原来这废土世界的修行之路,比我想象中更为凶险。”戈鲁暗自感慨。陈执事曾反复提醒他修行之途步步生死,稍有不慎便是万丈深渊。戈鲁行事素来稳健,加之修行资质出众,一直以为生死危机离自己尚远。而今亲眼目睹同僚遭受阴气侵蚀,他才深刻体会到,那些警告并非虚言,而是随时可能发生在身边的真实威胁。

    “情况如何?”崔佑天关切询问。

    “无碍,能救。”戈鲁面色平静地答道。他取出“净秽符”,贴于汪洋额头,同时低声颂念“净身神咒”:

    “太上昊天,安慰身形。弟子魂魄,五脏玄冥……”

    随着咒语流转,汪洋神魂中的黑气逐渐消散,恢复清澈明亮。咒毕,汪洋悠悠醒来,先是眼神迷离,看清戈鲁面容后,他猛然坐起,惊讶道:“戈兄——不,戈大人,您怎么来了?”

    戈鲁含笑调侃:“汪贤弟,这秋风瑟瑟的营地广场,是否颇有诗情画意?”

    汪洋抬首望天,星月皎洁,夜空如洗,一片凄清寂静。

    “戈……戈大人,您听我解释,刚才我在这里修炼如常,可不知怎的突然失去知觉,昏了过去……”汪洋结结巴巴地解释。

    戈鲁伸出手指,打断他的话:“是不是‘静心丹’效力过后,你仍坚持修炼?”

    汪洋愣住,旋即由衷赞叹:“戈大人料事如神!”

    戈鲁冷眼瞥他。在他看来,此事浅显易懂,何足挂齿。尽管如此,他还是耐心告诫:“汪贤弟,修行之道,贵在稳健,切忌急于求成。此次我能救你,下回未必。若你真被阴气侵蚀成异种,陈大人定会毫不犹豫斩你于剑下。”

    “戈大人教诲的是!”汪洋嬉皮笑脸,恢复了平常的大大咧咧。

    见汪洋已无大碍,戈鲁欲起身前往仓库。不料,身后忽又传来汪洋一声撕心裂肺的哀嚎,打破了夜的宁静。

    戈鲁轻叹,转身回到汪洋身边,席地而坐。

    “还是不舒服吗?”他问。

    汪洋抬眸看向戈鲁,犹豫许久,终以哽咽之声道:“戈兄,您与时大人如此出色,未至弱冠已有如此修为,已位列八级官员……相比之下,我觉得自己真是个废物……我不知道要如何拼尽全力,才能追上你们的步伐……”

    原来,是同辈压力使然。

    戈鲁看着他痛苦的神情,本欲宽慰几句,却又担心话语间带有炫耀之意。于是,他只是轻轻拍了拍汪洋的肩膀,选择沉默,倾听他的心声。

    秋夜凉风起,涤荡着营地的喧嚣与浮躁。

    **注释**

    (1)“星月皎洁,明河在天。”——引自宋·欧阳修《秋声赋》

    (2)“秋夜凉风起,清气荡暄浊。”——引自晋·张协《杂诗》

    对于大多数人而言,成长期是一段充满困扰与迷茫的旅程。理想与现实间的鸿沟仿佛无法逾越。或许前一刻,你还在励志故事的激励下,怀揣着创造历史的壮志;下一刻,你却面对着惨淡的成绩单,以及身旁闪耀着荣誉的同伴,心中涌起深深的挫败。

    正如俗话所言,一个人走向成熟,需历经两次觉醒——首先,承认自己的平凡;其次,接纳自己那份独特的平凡。此刻,汪洋正处于这样的挣扎期。顾旭所能给予的,仅是精神上的鼓励。走出困境,终究还需汪洋自己。

    片刻后,汪洋抹去泪痕,泛红的眼眸望着顾旭:“顾兄,抱歉,刚刚失态了……”

    顾旭轻笑回应:“汪洋,还是像以前那样叫我‘顾兄’吧!总听你喊‘顾大人’、‘顾大人’,显得生分了。”

    汪洋仰视着他,犹豫片刻,低声道:“顾兄,今晚真的感谢你……”

    在汪洋的记忆里,顾旭总是忙碌不休,不是在修炼,就是在执行任务。同僚间的聚会,他鲜少参与;日常交谈,他也总是寒暄几句便匆匆离去。然而今夜,顾旭不仅唤醒了陷入困境的汪洋,还耐心开导他,这让汪洋深受感动。

    “咱俩之间,不必客套。你以后修炼踏实些,别让我和陈大人操心,我就满足了。”顾旭整了整衣襟,站起身来,笑容在月光下如水波般漾开。他黑色的战袍与苍白的脸色形成鲜明对比。

    随后,顾旭按照原计划,至仓库寻驼背老人领取“明志丹”。归家后,他在破旧竹榻上盘腿而坐,吞下丹药,开始修炼。在他的心象世界中,黄泉之路仍旧崎岖、黑暗、阴风呼啸。耳边回荡着亡魂的哀吟。每向前一步,手中的灯火便黯淡一分。然而,顾旭泰然处之,因“明志丹”的药力正持续为灯火注入生机,即便阴风肆虐,灯火仍顽强燃烧,直至破晓。

    服完最后一颗丹药,顾旭收功起身,更衣后命画中童子烧水,继而步入简陋厨房,准备早餐。

    “笃笃笃!”屋外传来敲门声。

    顾旭微眯双眼,没想到这简陋居所竟也有访客光临。

    “顾旭,连我都认不出了?”门外传来熟悉的清脆笑声。

    原来是时小寒姑娘。

    顾旭微笑开门:“时女侠,今日你不是休假陪伴家父吗?怎会来到寒舍?”

    “家父太过啰嗦!总在我耳边念叨京城那些世家子弟如何出色,似乎怕我终身不嫁,辱没了家族声誉。再待下去,我非被他烦死不可!”时小寒皱眉抱怨。

    顾旭对此感同身受,毕竟前世也曾被父母催促恋爱——那时他只觉游戏比恋爱有趣多了。

    “所以,你是来我这里避难的?”顾旭问。

    “对啊,顺道蹭个早餐,”时小寒叉腰俏皮道,“你欠我的饭局还没还清呢,记得吧?”

    她今日身着紫罗兰色碎花裙,脚踏素白布鞋,未施脂粉,不戴首饰,宛如一朵清新脱俗的丁香花。

    “确实如此,”顾旭点头微笑,“只是在下厨艺粗浅,还请时女侠海涵。”

    “嘁,我才不像你那么挑食。”时小寒撇嘴。

    同时,她从袖中取出三瓶“明志丹”,硬塞给顾旭。

    “顾旭,恭喜你突破第二境,”她目光晶莹,仰视顾旭,“这是给你的奖赏,不许拒绝!”

    顾旭接过“明志丹”,笑道:“那就多谢时女侠了!”

    他深知,接受他人馈赠之事,一旦开了头,便再无尴尬。初次时小寒赠丹,他尚存少年傲骨,推辞良久;如今,他已能坦然接受这份善意。毕竟要在三十岁前踏入第七境,丹药不可或缺,不必为此过分拘泥。

    数分钟后,顾旭端上两份“简餐”——两碗燕麦红枣粥、两只煮蛋、两枚苹果。

    时小寒秀眉微皱:“这早餐……比我家外公吃的还素。”

    顾旭微笑解释:“你也知道,我体质较弱,重口味吃不消……除非去营地食堂,才会尝尝其他口味。”

    时小寒沉思片刻:“顾旭,我真的挺佩服你。”

    “何出此言?”顾旭挑眉。

    “我若是长期不吃辣、不吃香菜,恐怕会疯掉的,”时小寒舔了舔唇,回答,“你能日复一日忍受这些,实在意志坚韧。”

    尽管时小寒嘴上对辣味念念不忘,但她还是将顾旭准备的“简餐”吃得干干净净,还不时称赞顾旭“手艺不错”。可见,她对食物并无偏见,皆能欣然接纳。

    用餐完毕,顾旭唤画中童子来洗碗。时小寒盯着童子仔细打量,道:“‘点睛赋灵’……顾旭,没想到你还会这种神奇法术!”

    顾旭淡然回应:“雕虫小技,不足挂齿。”

    时小寒眯眼笑道:“我还以为你习得此术,会给自己画几个美貌侍女呢!”

    顾旭摇头:“不想修炼时分心。”

    时小寒扑哧一笑:“你这家伙,满脑子只有修炼和任务。”

    她略一停顿,又道:“顾旭,待陈大人归来,我想申请去‘明志堂’闭关一段时间,准备冲击第三境。”

    “第三境?这么快?”顾旭闻时小寒之言,不禁愕然。

    他原以为凭借自身超乎常人的天赋与严苛自律,已逐步拉近与她的修为差距。未曾想,她竟再次领先一步。

    “实话讲,上月我们在王氏废墟战画皮邪灵时,我便已达第二境巅峰,”时小寒双手托腮,凝视他双眸,“只是当时尚未有十足把握破境。”

    顾旭点头,深知时小寒天赋出众,家资丰厚,丹药供应充足,无需如他般依赖任务积累资源。故其进境之速,合乎逻辑。

    然大荒修士每次破境,皆犹如生死之搏。尤其是突破第三境【冥河渡】时,有几率觉醒独特神通,对后续修行或战斗助益匪浅。如陈济生所觉醒的“皓月”神通,能使他在修炼中保持心境清明,大大降低被阴气侵扰、走火入魔的风险。

    因此,时小寒对此次破境尤为谨慎。

    “那你此刻为何决意行动?”顾旭追问。

    “因为我想去洛都,”提及此,时小寒嘴角不自觉上扬,似已在心中描绘出一幅壮丽愿景。

    “为何而挣扎求存……”

    当然是为了扫荡这片废土上残存的畸变生物、做为幸存者守护者的猎手啦!

    在艾瑞莎的内心深处,这个念头如同烙印般坚不可摧。

    自艾瑞莎的曾祖父辈起,她的家族几乎世世代代在“守望者联盟”担任要职。

    或许是受家族遗志熏陶,艾瑞莎早已将“猎杀畸变生物”视作自己的天命——她陶醉于将那些扭曲怪物轰成碎片的快感,陶醉于幸存者们的敬仰与感激,陶醉于废土同伴们的赞誉与推崇。

    这便是她在这末世中求存与提升的动力。

    虽看似单纯、天真,甚至有些浅薄。

    然而对于一个沉浸在英雄梦中的十七岁少女而言,却是无比真实。

    接着,艾瑞莎翻开手中的旧笔记本。

    这本笔记记载着她的祖父多年前的经历。

    艾瑞莎的祖父,名为赛博·雷恩,曾在三十五岁那年突破“辐射阈限”,同时觉醒了天赋“洞察”——

    此天赋赋予他超乎常人的战术理解力,能迅速领悟并应对各类战局。

    只要有资深猎手指导,他便能“洞悉敌意,一击制胜”。

    而艾瑞莎的祖母,来自昔日科技城邦的诺拉·弗洛斯特,则拥有天赋“镜像防御”——凭借此天赋,她在战斗中能制造出一道虚幻分身,抵挡敌人一次致命的攻击。

    至于艾瑞莎的父亲赛博·索伦……

    令人惋惜的是,他在突破之时未能觉醒任何... -->>
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