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    趁天未亮，石胆藉长草的掩护悄悄赶到湖口一处乱石杂陈的灌木丛后头躲好，又抛出村民圈牛用的一条绳索，套住两丈之外的一株矮冬青，并将绳索放低，隐在草堆儿里。一切就绪，就此静待天光。

    山贼弟兄依稀可见这方人影晃动，也了解石胆的疑虑，因此由三弟狸勇率超过半数的弟兄来到林外站在明处，高声谈笑以表示他们行动自由，并非政敌胁迫下的诱饵。

    天微微亮了。石胆窥见这批熟面孔备感欣慰，可他按兵不动，等候进一步确认。这时二弟品儿心只身走出树林，跨越沙土地来到湖区范围喊话，以取信于石胆。他说，「大哥，是我，品儿心。这名儿不是我生身父母取的，也不是我自个儿定的，是大哥您把我从乱石堆下救出来那时，给我重生用的。

    这重生，也不是身子的重生，乃是我那烂得生蛆的一颗心要重生，您才给取的名儿。这话我说得对么，大哥？

    我们一票三十人接您来了。早先有十名弟兄经过这村，错失了您，您知道么？」

    石胆没作声，还在听，品儿心为了让他慢慢斟酌，遂尽管往下讲，道，「我们找来这儿，既没人通风报信，也不是神通广大，是弟兄们朝四面八方细细找、密密寻，寻了一个月才有这线索，猜您可能在这儿避风头。

    我和三弟狸勇他们一块儿，一路大眼圆睁，夜里随时都有七八个人醒着，没一刻疏忽。沿途没人跟，只有我们自个儿人，请您放心。

    您该趁天没亮就到位了，我不清楚您具体位置。您就吹声哨儿，让我们过来接您，可以么，大哥？」品儿心说毕即开步走，且令二十名弟兄排成一列缓缓前进，穿越沙土地。

    品儿心思虑缜密、办事牢靠，石胆相信这大概不是一个圈套，但是最后仍为自个儿留一步退路，万一中埋伏，尚可争取一线生机。于是他扯了扯手中绳索，让两丈以外的矮冬青摇晃了几下子，藉以探探潜在敌人的虚实。

    说时迟、那时快，林中高处忽然飞来一箭锁定矮冬青。石胆速速起身闪离火线范围，甫露出半个头，众弟兄就快步赶上，充当人墙，并勾肩搭背，盾牌似地层层掩护他，齐冲往林中藏身。唯品儿心落单，火速举弓搭箭，转身抬头，靠反射动作朝暗箭来源发射。一箭未中，二箭未中，所幸第三箭扫中了躲在树梢的杀手肩膀，杀手立时松了手，丢了弓，翻身压过重重粗枝，失足摔落在地。留在林中各定点把风的其余八名弟兄则一拥而上，将他制伏，并且加倍警觉，严防杀手另有同党再次出手。

    进入林中，品儿心首先安置了石胆，随即前去解决杀手。三名弟兄各勒住杀手头颈双臂，另两名弟兄面对他，一人一边儿以脚踝内侧勾抵他脚踝内侧，迫使他大字摆开，直挺挺站在林间空地上。品儿心一看，简直不敢置信，背叛弟兄、冷箭暗杀石胆者竟是排名二十五的山贼弟兄「夕虎」。品儿心怒不可遏，气他鬼迷心窍，又惋惜他正路不走，非要置石胆于死地，并把自个儿路也走绝了。但是品儿心并非凡俗人等，他压得住这火，待他再跨五个大步来到夕虎面前时，已能平心静气压低嗓门说，「廿五弟，这不是你会做的事儿呀。你发癫啦你？说，怎么回事儿？」

    夕虎胀红了脸，执拗不答，不愿向二哥低头，却也不敢正眼看人。

    「你是恨大哥，还是恨我，你？如果恨的是大哥，这次要... -->>
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