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了了之。

    傍晚时分，王公走进厅堂，伫立窗台边儿等着喝口热茶，不待家仆禀报，老远就听见孩子们大声嚷嚷道，外有访客。高矮不等的萝卜头儿挤成一团，仰视高大的王公，等着给问话。来人是谁？长得什么样儿？来要什么？孩子们七嘴八舌拼凑出一个尖嘴猴腮、卑鄙猥琐的下三滥形象。王公怒斥道，「做人最就是要厚道，都看见人家好处，担待人家短处。哪一家孩子像你们这样，生活这么养尊处优，议论起别人来却如此尖酸刻薄。去！」

    孩子们给刮了一顿，虽觉不平却不敢回嘴，遂垂头丧气作鸟兽散。此时家仆来报，生意人烹烹求见。王公统管西域诸族羣的抚顺工作，需要积极了解民情、掌握状况，因此依例来者不拒。接见烹烹的当儿王公低头一看，不禁心想，世上果真有这么獐头鼠目、蝼蚁不如的人哪！方才失察，还真错怪了那些好孩子们。

    王公正纳闷此人有何贵干，怎会找上他来？烹烹已自行说明来意道，「有个叫七晴的姑娘，她人不见了，大太阳底下谁晓得往哪儿找去？西犁国的王储石胆像给割去了心头肉似地，急得要命，糊里胡涂让砍雨老大找了个旧日部属生貛帮忙，这生貛又好死不死找上我，叫我来跟您求情。生貛说，王公您在西域上上下下什么小道儿消息都有，是个包打听，胡人汉人两头儿都吃得开，鼠辈狼辈的交情又多，到处是眼线，到处都能打通关卡。白晾着那么多人脉不用可惜，这事儿非拽给您不可了啦！」

    面对话说得这么白的个粗人，王公啼笑皆非，却简明扼要了解了事情的原委。这事儿太敏感，牵涉面又广，王公的为难烹烹看在眼里。可是为求达成任务以向生貛交差，烹烹由不得王公犹豫，遂出个下策噗通一声跪倒在地，叩叩叩叩拿脑门儿撞地板，连磕了三四十个响头不肯停。直到王公喊说，「好了好了，我的桧木地板都要给你毁了去！」烹烹还可怜巴巴确认一下，说，「您答应啦？」见王公莫可奈何点了点头，烹烹才咧嘴小笑，毕恭毕敬起身，退到一边儿等候发落。王公淡淡说了句，「事关西犁国的王储，非同小可，况且寻人免不了要捣它几个强盗窝，大可惹祸上身，过程中不能有一丝差错。所以事儿成了之后，你得要那生貛传个话，叫砍雨好生酬谢我。记到了吗？那你走吧。」烹烹这才再三谢过王公之后离去。烹烹走后，独留王公俯首蹙眉、连连摇头，十分反常地露出一副弯腰驼背的泄气相，两手背后走出厅堂，独立中庭，不断「啧啧」嗟叹陷入长考。大海捞针的寻人计划，老手如他亦感棘手。

    王公其实心知肚明，七晴早先曾落在莽汉手里，而莽汉又为王公所用，换言之，七晴等同于落在王公自个儿手里。不巧的是，莽汉自从暂离琴黍国即与七情断了音讯，且已来禀人弄丢了，如今石胆所托之人竟在不知情的状况下辗转找上王公，求他寻人！有口难言的他明知七晴已不知去向，却不得不假意卖点儿力，亲自跑一趟予以协助。于是他骑上马，甫坐实即放松腰背往后垮，然后眉头一蹙，眉毛再一扬，长叹了一口气，把动力缺缺又非去不可的矛盾全写在脸上。