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加油添醋向大伙儿爆料。二娘既听说夫人房里出了家丑，人一来劲儿更不把夫人放在眼里，灵机一动还交待小姑往夫人那儿传几句话去。此话一出，大伙儿知二娘忙起正事儿，也就散了，各自回房用午饭去。

    甫离开西厢房，小姑即忙不迭往夫人房跑。单薄瘦小的她身上空啷啷挂了件长袍，由于心眼狭小、心态猥琐，长年习惯缩头缩脑搬弄是非，因此下巴往前杵久了收不回去，背也有点儿驼。她生了一对招风耳，眼睛过大，眼白满布血丝，眼角呈赤红色外翻，近看好不吓人。一进门她就噘起两片薄唇叨念个没完，动不动还翻个白眼，露出一副不以为然的表情，气急败坏要夫人给个说法。她说，长公子开销过大，无论如何不能再挥霍下去，二娘当家理财不容易，势必要缩减夫人房里的津贴、月钱。此外，老太翁老太夫人不能全赖给二娘一人孝敬，为公平起见，夫人每月所出的份儿钱还得加码。

    小姑乘胜追击说，看长公子这点儿出息，这个家不败在他手里就行了，哪还指望他掌家？王公一旦归天，长公子靠不住，府里所有人都得靠二公子兴祖独撑着养活。眼面前浪费这么多钱在长公子身上，倒头来他却什么本事儿都没有，只会玩女人，这样下去赔上的不只是二公子的前途，也是全家人的未来。二娘要为二公子打算，钱得花在刀口儿上，还劝夫人有空也多管教管教自个儿儿子，别叫他在外头丢人现眼，拖累王公。小姑偏袒二娘，什么难听的话都讲得出来，讲完未待夫人回应即掉头走人，着实欺人太甚。夫人失宠于丈夫，不得不向当家作主的二娘低头，捺着性子听小姑传完这些话，当场为之气结。

    二娘带头跟夫人恶斗，可寒了王公那颗心，久而久之腻了、倦了，遂在外头筑起一幢规模小巧的别馆，安置了一名新纳的姬妾。

    别馆典雅隐密的小房间一侧，二十出头的汉族姬妾跪坐在离地垫高十来寸、铺以光滑木板的几榻上。她穿了件青丝缎大宽袖对襟短襦配蓝底白条儿齐踝长裙，料面上绣饰鲜艳，一丝不苟的黑发紧贴额际，头顶梳了个「工」字形紧实俏丽的小花髻，额头裸着未留浏海，露出线条完好的一张鹅蛋脸儿。几榻上，黑漆木制的卷头案周边儿鎏金，案旁立有一盏落地灯，长长的灯柱到顶折弯下来，垂吊着一只白灯笼。姬妾背后摆了一扇小画屏，上头绣了幅秋菊图，小房间里光晕鲜黄而温暖，跟姬妾的端庄娴雅极为搭调。

    王公为姬妾派了一名保镳，全时间顾着她独居别馆的人身安全。汉胡混血的中年保镳拥有一张属于少年郎的青春面庞，皮肤白皙，浓眉错杂，鼻梁高挺，下巴尖俏，椭圆长脸粗犷中带有几许文雅气质。保镳依循唐俗，一头长发服服贴贴拢好，梳了个中规中矩的椎髻，身着素麻窄袖长袍，越试着要汉化，越凸显出天生的浓浓胡风。保镳性情豪迈但是知书达礼，两手交拱、沈稳得体，颇能谨守姬妾跟他主仆之间的分际。二娘满以为这辈子吃定了王公，还不知天高地厚地在家里作威作福，作梦也想不到有这姬妾、别馆与保镳的存在。

    王公府祈祥园里「苹莓树」错落而生，石灰色树干粗细中等，树皮处处剥落，有只浅驼色猕猴儿左手握住右肩，右手上举绕过头顶环抱左额，蹲踞矮枝上。牠不老不少，一双小眼漆黑明亮，嘟着双唇、嘴角下垂，露出一脸无辜相。见有人来，猕猴儿飞快攀了几步，巴住高枝看苗头，原来是三十好几的胡族妇人「珠儿」被王公请来府里作客。珠儿生了一张腮骨方正的瘦长脸，宽大的薄唇搽成暗红色，唇边儿抿出许多细纹，一头金发分成一股一股粗发束，松松编起来拢在左颊旁。她穿的是茶色盘领连身蓬裙，罩上一块细绢披肩，尾端垂挂胸前，揪在手心儿。

    姿态拘谨的她独个儿逛到苹莓树下闲站，面带一抹紧张的微笑，怯生生放不开来。苹莓树主干低处的细桠分枝节节延伸横杵在她眼前，枝头生出一串串艳红的小果子，满是夏日缤纷。树顶的猕猴儿动作灵活，三步倂作两步攀过横枝来打招呼，逗得珠儿惊喜窃笑。正稀奇着呢，二娘的女儿水水跑来她跟前，抬头指称，「猕猴儿！」珠儿马上响应道，「对呀，是只猕猴儿！」并对孩子的聪颖百般称许。

    于是珠儿就在那儿自得其乐，消磨时间，杂役家仆往来园中，她也不以为意，只管继续赏花。例常出现王公家的那羣食客一批一批入席、一波一波续摊，川流不息把王公家忙得人仰马翻。离晌午还早着呢，通霄玩牌的住客整晚没阖眼，甫下牌桌径上饭桌，把早中餐一倂解决。而那些澈夜拼酒对饮的饕客夜里醉昏了过去，一觉醒来饥肠辘辘，也都跑出来找吃的。

    王公邀珠儿到府游玩，当然有所企图。虽说她颇上了点儿年纪，姿色也不甚出众，毕竟仍是王公交游圈中难见的金发族类，光这一点就足以引起王公兴趣。至于珠儿手臂上的粗大毛孔、斑斑点点的苍白皮肤、青筋毕露的颈子、褐里带绿的浊色眼珠和稍嫌厚重的骨架都无损于那一头金缕般光泽亮丽的美发所激发出的异国情调。

    王公纳妾蓄婢成性，熬不过三年两载就想换换新口味儿，打打陌生女人主意。珠儿不知是哪家酒楼遇上的招待，王公趁府里热闹请她来，跟她献献殷懃、认识认识，珠儿也很懂得把握这作客的机会，尽量表现出女子的温婉，总希望能摽上王公、找到归宿。要不，起码也要踩着王公这块踏板，涉足富贵人家交际圈，给自个儿找位赎身的大爷，换取一张终身饭票。

    就在水水好奇缠着珠儿交谈的当儿，三娘从二娘那儿出来，上半身保持平衡以免把发髻给弄乱了，半走半小跑步地兴冲冲往玫瑰花圃赶去。水水见她打不远处路过，大喊，「三娘，看猕猴儿！」三娘才朝这方望了一眼，就明白王公又交往了一名新欢，气得玫瑰也不铰了，赶忙循原路回去，要把这第一手的消息带去给二娘知道。