第十八章 神鹰骑士

    在如今的地表世界，每一方势力的存在，都是经过生与死，血与火，智慧和阴谋博弈后的结果。数千年的纷纷扰扰，存在都有存在的理由，消亡也是历史的选择，但无论如何，伊凡家族的崛起以及伊尔国的建立，可以所说近三百年来不多的奇迹。

    作为游牧民族，直到今天，伊尔族的人口也不过百万，被夹在兽人和索兰帝国两大势力之间却能伺机发展，成功建国，一直是历史学家感兴趣的话题。

    从地理角度来看，落日山脉，落日河，哥布林海以及孔雀河连接起来的一条界线将北陆分为东西两部分。

    其中兽人统治着落日河之东极为广袤的大草原。

    而在落日河向西，一直到喀曼山口，这里草原面积较小，又被蓝潮河、科维河分为三个部分。科维河以西归民族性格特别彪悍好斗的波加尔人所有，科维河以东与蓝潮河之间，是伊尔国的北方行省，波加尔行省、南方行省和中央阿提尔行省，前三者是古老的安戈洛家族的地盘，后者则为伊尔人占据，如今伊尔国的王都也设立于该行省。蓝潮河和落日河之间这一大片草原则完全归伊尔人拥有，原本也设立三个行省，只是这里大部分是牧场，上面生活着流动的牧民，三个行省的设计似乎并无必要，因此便同归于河东行省管理。

    有三千多年历史的安戈洛家族之所以选择与伊凡家族联合，建立这么一个独特的联合王国，从某种意义上来说，是为了在兽人和波加尔人的夹缝中站稳脚跟，将伊尔人放在东方作为缓冲，或者联合后有更强的势力能够在索兰帝国面前获得更高的地位，其实也是屈从于某种现实，毕竟如今伊尔人占据的中央阿提尔行省，曾经也是安戈洛家族的势力范围。

    这个现实就是，在伊凡一世期间，伊尔人有一大批，或者说数以万计骁勇的战士，更有上百位神鹰骑士，神圣级的伊凡一世自己便是这些神鹰骑士的首领。神鹰是十阶魔兽，骑士的等阶通常不低于坐骑，这样的势力和高度的机动力，哪怕因为联姻拥有众多强援的的安戈洛家族也不得不退让，选择建立联盟，并在新建立的王国内占据次一等的地位。

    伊尔国早期时，神鹰骑士的强大，就连兽人也不得不避其锋芒，加上在天堂国东秦精锐的安西都护军的存在，兽人的西方大帐诸军团只得规规矩矩地驻扎在咸水湖畔，轻易不骚扰落日山脉落日河一线。

    然而平衡终究会被打破，首先是伊尔人自己的神鹰数量急剧减少，如今导致神鹰骑士的数量已不足二十位，再加上十余年前天堂谷一战，兽人联手神炽帝国拔除了他们的眼中钉和肉中刺，萧逍将军统领的安西都护军。虽然这一战，兽人自己也损失相当惨重，神圣级强者损失高达五位，圣级更是不计其数，但毕竟取得的是战略胜利，兽人终于可以无后顾之忧地向西推进。

    伊尔人特别是伊凡家族自然清楚他们所面临的困境，困则思变，从伊凡三世开始，便穷尽一切办法来提高神鹰的数量，然而都未能取得成效，神鹰家族越来越名不副实。关于神鹰还有一个典故，在伊尔人眼中，不是每只巨鹰都能被称做神鹰，只有那些通体羽毛色泽金黄闪亮的巨鹰才是真正的神鹰，也只有家族首领伊尔国王才有资格成为真正的神鹰骑士，而其他只能被称做巨鹰骑士。然而自从最后一只神鹰成为伊凡五世的坐骑之后，数十年已经过去，伊凡五世和神鹰都已经垂垂老矣，还是没有新的神鹰出现，可以配得上作为彼得罗王子的坐骑。彼得罗王子和他的祖辈不一样，他十三岁便前往索兰自由皇家学院学习，毕业后又继续留在索兰参加禁卫军团，直到成为中队长然后归国，据说期间还得到过贝利萨留将军的亲自指点。但是他在索兰最大的收获还是被托莱二世看中，愿意将唯一的公主伊琳娜下嫁于他。

    或许是不短的索兰帝国的生活经历，令这位王太子拥有非同传统的观念，他近来越来越坚定地认为，既然巨鹰的等阶低于龙族，那他作为伊尔国王位的继承人，在没有合适坐骑的情况下，成为一位龙骑士应该是更好的选择，应该能更好地彰显王权的力量和尊严。

    恰好银龙族的准族长吟风长期居留在王都，也恰好银龙族愿意为伊尔国更多地提供坐骑龙，在加上伊琳娜公主，今天的太子妃不久后的伊尔国王后，和吟风的关系非常密切，彼得罗殿下成为一位受人尊崇的龙骑士应该易如反掌。事实上，要不是魔法行会阿兰蒂斯院长的干预，再加上自己尚未下定决心，去年给予特蕾莎成为龙骑士的机会应该为自己所保留。

    ……

    次日一早，曙光刚露，霍雷便将艾米唤来。睡得迷迷糊糊的艾米压根将吃过果实后所有的经历忘得一干二净，揉着眼睛问霍雷这么一大早找他有什么事，他还要和克莉丝一起对练。

    霍雷找了一圈没有找到那枚被咬了一口的神鹰果，转念想到今天需要翻越数道山岭走出幽暗森林，中间间隔足足一百六十公里，是整个行程中路程最远的一天，于是就不... -->>
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